Группа учёных из Калифорнийского технологического института обнаружили, что Леонардо да Винчи проводил эксперименты, доказывающие закон всемирного тяготения. Причём сделано это было до появления соответствующих работ Галилео Галилея и Исаака Ньютона.
В записной книжке художника и инженера содержались описания экспериментов, которые показали, что он понимал влияние гравитации на падающие предметы, установил взаимосвязь между гравитацией и ускорением, а также рассчитал ускорение свободного падения с точностью около 97% от современного значения.
Например, в записях да Винчи описан эксперимент, в котором кувшин с водой или гранулированным материалом перемещали по прямой траектории параллельно земле, где его содержимое выливалось или высыпалось. Да Винчи отметил, что материал ускорялся, а не падал с постоянной скоростью.
В Калифорнийском технологическом институте заявили, что авторы открытия надеются, что их работа поможет «осветить связь между наукой и искусством» и стимулировать дальнейшие междисциплинарные исследования.